Op scholen wordt het Internet vooral ingezet als manier om kennis te vergaren. Zoals men vroeger een leerling naar de bibliotheek stuurde, zo worden kinderen nu verwezen naar het Internet. Maar ook ervaring opdoen als schoolkrant-redacteur kan natuurlijk via Internet (zie Kidstoday.nl).

Op school leren kinderen (als het goed is) de basisprincipes van het gebruik van Internet als bron van informatie. Wat is betrouwbare informatie en wat niet? Hoe vind je betrouwbare informatie? Hoe zoek je wat je wilt weten zonder te veel of te weinig te vinden?

Rol van de ouders
Het is prettig als ouders dit leerproces ondersteunen door thuis te praten over Internet. Maar lang niet alle ouders doen dat.

Stel: een kind maakt iets onaangenaams mee in een chatbox of tijdens het surfen. Dan zou je toch willen dat hij daarover praat met een volwassene, een ouder of een leraar. Het is dan ook belangrijk dat opvoeders voldoende begrijpen wat de (grote) voordelen van het Internet zijn. Want dan ben je minder geneigd om alle problemen op te lossen met een verbod op Internet-gebruik, of met het installeren van software die de bewegingsvrijheid beperkt. Kinderen zijn vaak erg bang voor een dergelijke angst-reactie bij ouders en leraren, met het gevolg dat ze volwassenen minder snel in vertrouwen nemen.

Kinderen zijn pas vanaf een jaar of 9 in staat om het Internet zelfstandig te verkennen. Sommige scholen hebben een verbod ingesteld op chatten of MSN-en op school. Juist omdat het chatten allerlei problemen met zich mee zou kunnen brengen waar de school niet verantwoordelijk voor wil zijn. Het is de vraag of dat een verstandige beslissing is, vooral als blijkt dat kinderen op school tóch in een chatbox kunnen komen.

Het is belangrijk dat de school de ouders goed informeert over wat de regels op school zijn en waarom ze zijn ingevoerd. Dat geeft ouders de gelegenheid hun eigen standpunt te bepalen voor eventuele regels thuis. Als de school u niet heeft geïnformeerd over het Internet-beleid op school, vraag er dan naar.